Ces hommes qui se tuent à demander de l’aide…

Des gens se suicident à l'année longue.

C'est du 5 au 12 février que se déroulait la 22^e semaine nationale de prévention du suicide, organisée par l’Association québécoise de prévention du suicide et ses partenaires.  Le thème de 2012 : « Le suicide n’est pas une option ».  Pourquoi je vous parle en fin mars d’un événement tenu en février ?  Pour la même raison qui fait qu’on peut discourir sur la pauvreté longtemps après le Noël du pauvre.  Parce que la pauvreté, ça se vit à l’année longue et que, pour un trop grand nombre, elle n’a pas de fin.  Le suicide, par contre, représente la fin de celui ou de celle qui le commet.  Il faut cependant admettre que le cortège funèbre des suicidés, lui non plus, ne semble pas près de voir sa dernière victime. 

Selon les plus récentes statistiques de l’Institut national de santé publique du Québec, 1 068 suicides ont été enregistrés au Québec en 2009.  Chez les hommes, ce nombre s’élevait à 830, tandis qu’il atteignait 233 chez les femmes.  C’est donc sans surprise que nous constatons une fois de plus que les hommes représentent la nette majorité des suicidés dans la belle province, comme dans la plupart des pays du monde, d’ailleurs.  Hommes et femmes ont cependant ceci en commun : le taux le plus élevé de mortalité par suicide chez les uns comme chez les autres pour la période 2007-2009 se retrouve chez les personnes âgées de 35 à 49 ans et de 50 à 64 ans des deux sexes.  Apparemment, l’âge adulte et le jeune âge d’or ne constituent pas des garanties de bonheur.  Une – seule - bonne nouvelle cependant : le nombre de suicidés serait en baisse légère mais constante depuis quelques années.

Prisonniers du modèle traditionnel…

Certains idéologues avancent que le modèle traditionnel masculin enferme toujours les hommes en 2012 au point où, pour échapper à cette emprise culturelle, certains en arrivent à commettre l’irréparable.  La planche de salut brandie par ces sages, vous l’aurez deviné, réside en un mouvement social libérateur qui, en mettant de l’avant des valeurs « féminines » d’écoute, d’empathie, de dialogue et de concertation, parviendra, en affranchissant les femmes de leurs servitudes, à faire automatiquement de même pour les hommes.  En cette ère nouvelle du Verseau, ces derniers pourront s’envisager autrement que comme des guerriers, des chasseurs ou des pourvoyeurs, pour devenir des hommes ouverts et communicatifs, attentifs aux besoins de leur conjointe et prêts à s’investir auprès de leurs enfants.  Ainsi débutera un règne nouveau d’égalité, de respect et d’épanouissement pour l’homme, la femme et leur progéniture.  Amen.

L'ultime incarnation
du modèle traditionnel...

Qui voudrait mourir, dans pareil nirvana ?  Ses promoteurs voient-ils toutefois à ce point la vie en rose ?  Il arrive heureusement plus souvent qu’on le croit que le bon sens citoyen l’emporte sur l’érudition réelle ou présumée de scientifiques parfois improvisés, grisés par un sentiment élitiste d’omniscience, mais en réalité accrochés à l’époque révolue où leur vision des choses était considérée progressiste.  C’est avec un regard attendri qu’on les imagine échanger encore entre eux, affublés d'un sourire satisfait et contemplatif, tandis qu'ils réécoutent Sgt Pepper’s en djellaba, assis en position du lotus, enrobés de volutes d’encens et de patchouli. 

Au risque de troubler leur ruminations, un nommé Gilles St-Amour, de Lévis, dans une lettre ouverte publiée en 2009 dans Le Soleil de Québec, déboulonne le mythe du modèle traditionnel : « Je suis étonné qu'on tienne ce genre de raisonnement. Jamais, dans notre courte histoire, les hommes n'ont autant été invités à communiquer, à s'épancher, à se confier.  Jamais, non plus, si on regarde les dernières années, les hommes ne se sont autant suicidés. Car, hormis les cas les plus spectaculaires, donc les plus médiatisés, il se produit entre trois et quatre suicides chaque jour, et dans 80% des cas ce sont les hommes qui mettent fin à leurs jours. (…) La communauté italienne, selon certaines données statistiques, présenterait un taux de suicide de loin inférieur à la moyenne canadienne. Encore là, je m'interroge quant à la relation établie entre les modèles traditionnels de comportement des hommes et leur tendance à la dépression. »  À peine quelques lignes, et vlan, Sgt Pepper !

La perte d’emploi, principal facteur ?

C’est en réponse « à certains masculinistes qui mettent les taux plus élevés des suicides masculins en lien avec un statut de victimes des hommes », qu’une infirmière, Katharina Mayenfisch, a fait publier en 2007 dans Sisyphe, Pravda du féminisme militant, son point de vue sur les causes profondes du suicide chez les hommes.  On ne peut s’empêcher de soupçonner, à la lecture de son propos, une frustration à l’effet que l’on puisse reconnaître les hommes victimes de quoi que ce soit, comme si de toute éternité, cette prérogative n’était réservée qu’aux femmes. 

Comme on peut s’y attendre du média qui présente ce texte, la thèse du modèle traditionnel masculin reprend du grade, laissant dans l’ombre toute autre piste d’exploration, comme le fait qu’un suicide sur deux survienne dans un contexte de rupture, avec pour corollaires à valider l’impact juridique d’un système à l’avantage des femmes et l’absence de ressources pour hommes en détresse.

Chômage : première cause
de suicide au masculin ?

Après avoir avancé que la proportion de suicides masculins était plus élevée au début du 20^e siècle, Mme Mayenfisch cite une étude voulant que « le taux de suicide augmente durant les phases de récession et diminue pendant les périodes de prospérité économique », en raison de ventes forcées, de faillites et de chômage, thèse reprise par plusieurs auteurs, précise-t-elle.  Elle ajoute que « les hommes sont plus vulnérables que les femmes à ce problème du fait de leur identité de genre qui est encore aujourd’hui étroitement liée à leurs performances dans le monde du travail. »  Pour finir, « la clause cachée du cahier des charges de la masculinité » impose aux hommes « la méfiance du féminin, des larmes, de la peur et de l’affect, l’obligation de faire face et l’interdiction de la faiblesse, l’agressivité, la compétition, la plus grande fréquence des comportements à risque, (…), etc. ».  Alors ces hommes ne sont pas des victimes, Mme Mayenfisch ?  Bien sûr, il y a du vrai dans vos constats mais... expliquent-ils tout ?

D’importantes zones d’ombre

Dommage qu’en 2007, Mme Mayenfisch n’ait pas vu venir la crise manufacturière de 2008, qui allait faire perdre leur emploi à des effectifs à très forte majorité masculine.  Comment expliquer alors que, selon l’Institut national de santé publique du Québec, le taux de suicide québécois ait baissé, de 2008 à 2009, passant de 1 122 personnes à 1 068, poursuivant sa légère tendance à diminuer ?  La répartition hommes femmes pour cette année n’est cependant pas disponible.

Allez savoir pourquoi, je soupçonne notre infirmière de lire Le Devoir.  Mais peut-être l’édition du 5 mai 2004 s’est-elle dérobée à son attention ?  Ce jour-là, ce quotidien révélait que le Québec se retrouvait au troisième rang mondial pour le suicide chez les hommes, à une époque qui ne connaissait pourtant pas un contexte d’incertitude économique comparable à aujourd’hui.  Cette donnée était également révélée par l’Institut national de santé publique du Québec qui indiquait qu’en 2001, 1334 Québécois, dont 1055 hommes et 279 femmes, s’étaient donné la mort.  Huit ans plus tard, et un contexte économique plus qu’incertain, voilà que le taux de suicide masculin comme féminin baissent.  Il faudra se résoudre à trouver une autre explication que la perte d’emploi à l’augmentation du suicide commis par des hommes.

Encore la faute des femmes ?

Comme la moitié des suicides masculins survient dans un contexte de rupture, ce que Mme Mayenfisch ne mentionne à aucun moment dans son article, une autre catégorie d'idéologues peut se sentir autorisée à rendre les femmes uniques responsables de la déroute des hommes.  Cette explication reste tout aussi réductrice et simpliste que celle de l’infirmière.  Les causes profondes du suicide masculin sont sans doute variables et complexes, d’un cas à l’autre, mais il demeure que la privation des enfants du père par la mère, sans tout expliquer, fait partie d’un problème global.

Toutes ne sont pas des anges mais...

À ce propos, je vous présente l’extrait d’entrevue suivant, tiré du livre Homme et fier de l’être, d’Yvon Dallaire, cité dans Le Blog de la Vie des Pères : « Il ne faut pas oublier que ce sont les femmes, dans trois cas sur quatre, qui demandent la séparation… Et pourquoi la demandent-elles ? Diverses études montrent que la cause numéro un est le désappointement… Elles ne supportent pas le quotidien sans la romance : je m’ennuie, donc je veux refaire ma vie… 

Vous n’êtes pas tendre envers les femmes… s’exclame la journaliste.

Non. Je crois qu’elles n’ont pas très bien géré la formidable liberté qui leur avait été donnée. Je pense que tout cela est rattrapable. Mais je voudrais leur dire qu’elles ne sont pas les propriétaires de leurs enfants. »

Qui donc s’entretenait avec la journaliste ?  Un dangereux béotien d’extrême droite désireux de renvoyer les femmes dans leurs chaumières ?  Un fanatique religieux qui fait régner la discipline familiale un crucifix dans une main, un Smith and Wesson dans l’autre ?  Il s’agissait en fait d’une féministe de la première heure, Evelyne Sullerot, sociologue française, qui, à l’instar d’Élizabeth Badinter, a remis en cause plusieurs postulats idéologiques après avoir fondé l’organisme Retravailler, qui a accueilli plus de 500 000 femmes, dont nombre de divorcées.  Son expertise, autant académique que pratique, n’est pas à négliger, bien qu’elle puisse retourner les estomacs des collègues de Mme Mayenfisch et injecter quelques fausses notes à Sgt Pepper’s.

Selon différentes études, les hommes divorcés ou veufs se suicident trois à six fois plus souvent que les hommes en couple.  Il y a sans doute là une piste à explorer.  Selon Jean-François Saucier, psychiatre et professeur à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal, également cité par Yvon Dallaire, à chaque augmentation de 1 % du taux de divorce correspond une hausse de 0,33 % du taux de suicide.  Or, pour les couples mariés depuis 1970, le risque de divorce atteint 50 %.  Pour ceux mariés depuis 1990, il saute à 67 %. 

Un ouvrage qui irrite toujours
certaines susceptibilités...

Est-ce à dire que le suicide au masculin pourrait alors augmenter, malgré un récente et relative accalmie, révélée par l’Institut national de santé publique du Québec ?  Ce n’est pas impossible, puisque la garde des enfants reste accordée à la mère dans 80 % des cas.  Or le fait de conserver un lien significatif avec ses enfants demeure un facteur dissuasif puissant contre le suicide chez la mère, comme il l’est pour le père apte à assumer son rôle parental, qui peut maintenir ce lien grâce à une ex-conjointe responsable. 

Faut-il rappeler qu’un système soucieux du mieux-être de l’enfant, dans une perspective égalitaire de reconnaissance des droits légitimes des pères comme des mères, ainsi que l’avènement d’organismes d’aide aux hommes en détresse, demeurent des perspectives sociales aussi urgentes que souhaitables ?  Voilà des pistes prioritaires à explorer, n’en déplaise aux Mmes Mayenfisch de ce monde, pour qui reconnaître la détresse masculine relève de l’antiféminisme primaire.